Every Child Matters — herinneren, erkennen en niet wegkijken:

-Op 30 september staat in Canada de kleur oranje centraal. Orange Shirt Day – Every Child Matters is ontstaan uit de ervaringen van overlevenden van het systeem van residentiële scholen voor inheemse kinderen. Het is een dag om de kinderen die niet naar huis terugkeerden te herdenken, de overlevenden en hun families te eren en stil te staan bij de gevolgen die dit verleden nog altijd heeft.

Every Child Matters — Elk kind doet ertoe:

 -De beweging vindt haar oorsprong in het verhaal van Phyllis Jack Webstad, die als zesjarig meisje naar de “St. Joseph Mission Residential School in British Columbia” werd gebracht. Haar grootmoeder had haar een nieuwe oranje shirt gegeven. Bij aankomst werd het shirt van haar afgenomen, samen met haar andere kleding. Het verhaal van die ervaring werd later een belangrijk onderdeel van de totstandkoming van Orange Shirt Day. 

-De kleur oranje staat sindsdien symbool voor wat veel kinderen in deze instellingen werd afgenomen: hun familie, taal, cultuur, vrijheid, waardigheid en verbondenheid met hun gemeenschap.

-Op 30 september 2013 werd Orange Shirt Day voor het eerst georganiseerd in Williams Lake, British Columbia. De dag groeide uit tot een bredere beweging rond herinnering, waarheidsvinding, heling en verzoening. De Canadese overheid erkent 30 september inmiddels als de National Day for Truth and Reconciliation.

Het verleden mag niet worden uitgewist:

-De geschiedenis van de “residential schools” is pijnlijk. Kinderen werden uit hun families gehaald en naar instellingen gebracht waar assimilatie een belangrijk doel was. Daar werden hun talen en culturele tradities vaak onderdrukt en werden kinderen geconfronteerd met discipline, mishandeling, verwaarlozing en ziekte.

-De gevolgen verdwenen niet toen de scholen sloten.

-Ze werken door in families en gemeenschappen, en de zoektocht naar waarheid over kinderen die nooit naar huis terugkeerden gaat nog steeds door.

-Daarom betekent Every Child Matters meer dan alleen het dragen van een oranje shirt.

-Het betekent luisteren naar overlevenden.

-Het betekent de geschiedenis niet wegpoetsen.

-Het betekent ruimte maken voor rouw.

-Het betekent erkennen dat verzoening alleen mogelijk is wanneer er ook waarheid wordt verteld.

Dit gaat niet om een discussie over een slogan:

-Je kunt discussiëren over politiek.

-Je kunt vragen stellen over beleid.

-Je kunt historische gebeurtenissen onderzoeken en bronnen kritisch bekijken.

-Maar achter de woorden Every Child Matters staan echte mensen.

-Kinderen die van hun familie werden gescheiden.

-Ouders die hun kinderen moesten missen.

-Overlevenden die hun ervaringen jarenlang met zich meedroegen.

-Families die nog altijd proberen antwoorden te vinden.

-De Canadese overheid beschrijft 30 september daarom als een dag om de overlevenden, hun families en gemeenschappen te eren en de kinderen te herdenken die nooit naar huis terugkeerden.

-Het dragen van oranje is uiteindelijk een eenvoudige handeling, maar de betekenis ervan is groot.

-Wij herinneren ons.

-Wij luisteren.

-Wij vergeten de kinderen niet.

-Wij eren de overlevenden.

-Every Child Matters.

-Niet gisteren.

-Niet alleen op 30 september.

-Elk kind doet ertoe.

Bron: Orange Shirt Society⁠